És lingüista, filòsof, activista, autor i analista polític estatunidenc. Professor emèrit de Lingüística en el MIT (Massachusetts Institute of Technology) i una de les figures més destacades de la lingüística del segle XX, és summament reconegut en la comunitat científica i acadèmica pels seus importants treballs en teoria lingüística i ciència cognoscitiva. Al llarg de la seva vida, ha guanyat popularitat també pel seu acostament a l'estudi de la política, sent que és avui reconegut com un activista i intel·lectual polític que es caracteritza per una visió fortament crítica de les societats capitalistes i comunistes, havent-se definit políticament a si mateix com un anarquista basat en la tradició anarcosocialiste. Considerat pel New York Times com "el més important dels pensadors contemporanis", és considerat una figura molt influent de l'esquerra radical estatunidenca.